Las nuevas películas

Las películas de ciencia ficción más esperadas este año son The Matrix 4, Dune y Avatar 2. Solamente por principio, bastante decepcionante.

Aunque visualmente son bastante apantallantes y espectaculares, son más de los mismo: Dune es un remake, Matrix 4 y Avatar 2 son secuelas de películas que ya existían.
Lo más triste es que la única película buena de la franquicia Matrix fue la primera, las secuelas la molieron a palos, cada una peor que la anterior. Como mencionaba yo en mi post "Los rematrixados", hubo elementos del ambiente de la matrix que salvaron la franquicia. Lo único malo fueron las películas.
Así que "Matrix 4" tiene muchos elementos en contra, pero hay algunas chispas de esperanza de que no sea tan mala: si sigue el camino de "Los rematrixados".

En cuanto a "Avatar 2", ya había hecho yo una pequeña reseña y crítica en mi post "Avatar o los nuevos Ewoks". Avatar fue una película vistosa y espectacular, mostrándonos efectos especiales en su máxima expresión, bueno, eran lo máximo de lo máximo en 2009. En este 2021 ya muchas películas han mostrado ese nivel de efectos y espectacularidad visual. También mencionaba yo que la historia detrás de "Avatar" era infantiloide, plana, simplona y complaciente.
Sus probabilidades de éxito comercial son muy altas, sobre todo con espectadores ya educados con los productos prefabricados de Marvel.
Pero sus probabilidades de ser algo que artísticamente valga la pena son muy discutibles. De hecho, a diferencia de "Matrix 4", no tiene de dónde agarrarse. Supongo que por la emoción hay un videoblogger que dice que va a cambiar las películas para siempre.
Quizá, o quizá no. Habrá que esperar y ver.

Y tenemos el caso de "Dune" de Denis Villeneuve. Un remake de la historia clásica sesentera de Frank Herbert. Remake de la película de 1984 de David Lynch. Remake de la serie de TV (esta sí, muy buena) del año 2000. Las nuevas generaciones ya no recuerdan el desastroso proyecto del Dune de Alejandro Jodorowsky de mediados de los 70s, donde trató de conjuntar a lo mejor y más vistoso de cada aspecto visual y auditivo: música de Pink Floyd, actuación de Mick Jagger, dirección de Orson Welles, escenarios de Salvador Dalí, conceptos e ilustraciones de H.R. Giger y storyboard de Moebius. Les han vendido la idea pop de que hubiera sido la mejor película jamás filmada, siendo que nunca han visto "El Topo" de 1970 o "La montaña sagrada" de 1973, mucho más cercanas a las épicas de "Lola la Trailera" o de alguna telenovela brasileña.
Es un remake, sí. Lo que de por sí ya habla de la falta de originalidad de Villeneuve. Pero él también dirigió la secuela "Blade Runner 2049", que resultó una de las mejores películas de CF, digna secuela de "Blade Runner".
Así que, sí, Villeneuve se compró una ficha de "2ª oportunidad" ante su nueva película, ojalá y no se quede sólo en lo vistoso o espectacular.

Por cierto, algo que quería mencionar:

Desde hace más de un año se ha venido publicitando el estreno de "Fundación" de Isaac Asimov como serie de TV en Apple TV. Originalmente se iba a estrenar en febrero de 2021, pero desde fines de 2020 anuncian que se va a estrenar este año, así, sin fecha específica.
En mi post original sobre La Fundación, decía yo que Asimov era anti-Hollywood, no quería que se filmaran sus novelas y cuentos, principalmente porque son muy cerebrales, científicas, de maniobras políticas. A partir de la muerte del buen Dr. A (1992) se han hecho algunas películas basadas en sus relatos (gandallas, se aprovechan porque ya está muerto); los cortos de la serie se ven bien, ojalá y la serie salga del infierno en el que está y que respete el espíritu de la historia.

Addenum: creo que es importante mencionar en este contexto el tan anunciado y esperado estreno de "Love, Death + Robots Vol. 2". Aunque Netflix confirmó la 2ª temporada en junio de 2019 y estrenó un aviso en Youtube en diciembre de 2019, no ha habido noticias ni fecha de estreno ni nada, y de hecho el video oficial ya desapareció de Youtube. Para documentar nuestro pesimismo, hace unos meses se estrenó la brillante película "Mank" de David Fincher (coproductor de "Love Death + Robots"). Todo esto hace pensar que ya se les olvidó y que ya no va a haber continuidad.
Pero ya hay algunos videos con entrevistas con Tim Miller (el otro coproductor) y videos con noticias y especulaciones; Miller dice que sí se sigue haciendo, y se espera que se estrene para fin de año.
Uno de los problemas que tuvo la primera temporada es que "objetivizaba" demasiado a la mujer (la veía como objeto sexual), según las acusaciones feministas y de corrección política: me imagino que sería justo llamarlo "infierno de corrección política". Otro problema podría ser que Fincher se ha despegado un poco del proyecto y se lo ha dejado casi todo a Tim Miller. Dada su famita reciente (dirigió la infame "Terminator: Deep Fake", perdón, "Terminator: Dark Fate"), se erizan los pelitos de la nuca.
Igual que todas las otras, habrá que esperar y ver.

Neo-inge y los trillados malditos.
Meshiko-Tenochtitlan 6.3.21

La bruja

La bruja (The Witch, Robert Eggers, 2015. Titulada como The VVitch: A New-England Folktale, estrenada comercialmente en 2016), es una película de terror de producción estadounidense-canadiense basada en cuentos y leyendas coloniales de la zona de Nueva Inglaterra.

Uno de los pósters originales usados para el estreno comercial de la película. Como se ve, la película ya había sido exhibida en el festival Sundance, donde ganó el premio al mejor director.

Lo que más llama la atención es que no sigue los estándares de terror actuales holywoodenses ni se muestra limitado por la horrible corrección política que invade el siglo 21.

El otro punto notable es que el director, Robert Eggers hizo un gran esfuerzo para apegarse a aspectos históricos del siglo 17 (centuria de 1600-1699), así, por ejemplo, tenemos que la palabra "vvitch" es la forma antigua en inglés (llamada también "inglés shakespeariano") de decir "witch"; para los que tienen el inglés como su lengua materna: también se oyen muchos thou's –arcaismo de "you" cuando es el sujeto de una oración–, thee's –arcaísmo de "you" cuando es el objeto de una oración– y hast's –arcaísmo de la conjugación del verbo "have", equivalente a "has"–, aparte de que el director les pidió a los actores que imitaran el acento de Yorkshire, cosa apenas lograda imitando el acento actual, imposible imitar el acento del siglo 17 (cosa que solamente los nativos podrían notar).

Ubicación del condado de Yorkshire, al norte de Inglaterra.

Los estándares hollywoodenses en las tramas de terror consisten en identificar clara e inequívocamente a los buenos y a los malos, a lo héroes, víctimas, sacrificables, mártires, monstruos, traidores, asesinos y/o a las fuerzas malignas.  La película "El proyecto de la bruja de Blair" (The Blair Witch Project, Daniel Myrick y Eduardo Sanchez, 1999) también siguió este camino, apegándose al formato del falso documental (o documental fingido), quitando el final feliz, logrando sembrar dudas y sospechas acerca de fenómenos sobrenaturales más que apoyarse en efectos especiales; de la misma forma, "La bruja" muestra una trama social, de fanatismo religioso, totalmente humana y sin casi efectos especiales donde los fenómenos sobrenaturales simplemente se sospechan en medio de un ambiente cada vez más rígido y atroz, hasta llegar a los rituales de la brujería como una forma de rendición ante la destrucción de la realidad.

El aquelarre o sabbat es la palabra genérica para describir una reunión de brujas  y brujos para la realización de rituales y hechizos.

La trama en sí es más o menos compleja y está muy bien desarrollada entrelazando cuentos, leyendas y sucesos de la época (incluso en los créditos finales de la película nos presumen que muchos de los diálogos se tomaron de diálogos y juicios reales llevados a cabo en esa época).

En Nueva Inglaterra del siglo 17, un hombre llamado William es expulsado del pueblo debido a diferencias religiosas. William y su familia, su esposa Katherine, su hija Thomasin, su hijo Caleb, los gemelos Mercy y Jonas y su bebé Samuel se exilian de la colonia y se establecen en un claro junto al bosque.

La zona de Nueva Inglaterra en EUA es la parte más al norte del país y actualmente comprende cinco estados: Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island.

Un día Thomasin está cuidando y jugando con Samuel, cuando re repente desaparece, sin dejar rastro ni pista. William presupone que fue un lobo, y oficialmente esa es la explicación, aunque existe la leyenda y la creencia de una bruja en el bosque.

Eggers juega muy bien con esto y muestra un par de impactantes escenas donde muestra que el secuestro de la bruja es realmente lo que pasó.

Aunque este último punto es muy interesante: los inmigrantes ingleses que llegaron a América eran cristianos puritanos, y el padre de familia, William eran puritano ortodoxo, totalmente apegado a lo que dice los evangelios, casi hasta el punto de llegar al fanatismo, al punto de criar a sus hijos bajo la creencia de que son impuros y con el pecado en su corazón. Así que los que nos muestra Eggers al principio es una familia llena de sospechosismo, paranoica, al borde de la disfuncionalidad, con el corazó lleno de culpa, donde el reto de formar una granja en medio de las inclemencias de la naturaleza ya resultan demasiado ante el endeble equilibrio sicológico de la familia.

¿Eggers nos muestra lo que realmente pasó o solamente los peores temores de la familia?

¿El tenebroso ambiente familiar de fanatismo religioso es el que hace realidad esos mitos?

Según las leyendas tradicionales, las brujas secuestraban bebés debido a que con una mezcla de su sangre y grasa hacían un ungüento con el que podían volar.
Aparte de embadurnarse con este ungüento, tenían que untar sus escobas con ellos.

A partir de este momento, la familia se empieza a desmoronar ante un estrés sicológico que va empeorando a cada momento: la madre, Katherine se enclaustra en su cuarto ante el horror de haber perdido a su hijo más pequeño; el padre, William, no puede sacar adelante la granja ante su mediocridad como agricultor y cazador y Thomasin, la hija mayor, se encuentra sola ante la presión sicológica de la familia de haber "perdido a propósito" a Samuel ante la bruja. Al fin, ya harta de tanta presión, amenaza a su hermana manor confirmándole que ella sí es una bruja, y que les va a lanzar hechizos para que se asuste y deje de presionarla.

Sin embargo, toda la situación va de mal en peor: los niños parecen llevarse muy bien con la cabra macho que forma parte de su ganado, empiezan a jugar con él y a llamarlo "Black Phillip". William, el padre y jefe de familia, siempre les ha prohibido entrar e el bosque, por lo peligroso, y él mismo lo evita, principalmente porque es un mal cazador y la única trampa que tiene fue comprada a cambio de una copa de plata que robó a su esposa; sin embargo, la esposa –Katherine– se da cuenta de la ausencia de la copa y culpa a Thomasin, el hecho de que William –el padre– no dijera la verdad y tratara de encubrirse tan sólo abona la presión social sobre Thomasin.

Dado el fracaso de la cosecha y ante la perspectiva de desmembrar a la familia, haciendo que Thomasin sirviera a otra familia, Caleb –el hijo varón– sale al bosque a revisar la trampa. El bosque es peligroso, así que Thomasin hace todo lo posible para acompañarlo. Aunque encuentran una liebre muerta en la trampa, pero el perro corretea a otra liebre y se adentra en el bosque, perseguido por Caleb, quien abandonando a Thomasin quien cae del caballo y queda inconsciente.

La liebre como el presentimiento del mal. Se aparece una liebre en la granja de la familia, cuya presencia es atestiguada por Thomasin. Los enfoques y le edición que hizo el director (Eggers) logran el efecto ambiental deseado: una atmósfera donde el mal empieza a envolver la trama de una forma sutil, como si la bruja del bosque ya supiera qué es lo que va a pasar.

Caleb, ya perdido en el bosque, encuentra a su perro ya destripado, ve a la liebre y trata de seguirla para darle caza, pero eso lo adentra más en el bosque donde halla la casa de la bruja y la encuentra bajo la apariencia de una joven y bella mujer.

A partir de este momento, los sucesos, paranoia y locura se disparan. Mientras Thomasin sale de la casa para meter a sus cabras en el granero, al principio de la noche y en medio de la lluvia, llega Caleb pálido y desnudo después de su encuentro con la bruja. La agonía de Caleb es dramática y rematada con un éxtasis religioso y coronada por un contagio sicológico de los niños gemelos, Marcy y Jonas.

Quisiera resaltar en este punto la brillantez del guión; actualmente ya se conocen y se han documentado y analizado muchos casos de histeria colectiva, recuerdos falsos, enfermedades sicosomáticas y otros fenómenos sicológicos por demás retorcidos y grotescos, pero explicables, además de que nunca hay que descartar la posibilidad de que estén fingiendo. Esto podría explicar el extraño y grotesco comportamiento de los gemelos, sobre todo teniendo en cuenta el pesado ambiente de fanatismo que reina en su familia; pero en el siglo 17 este comportamiento se explicaba solamente mediante posesión demoniaca o brujería. El torbellino de histeria colectiva en la familia va aumentando de tamaño y fuerza y atrapa al escéptico del padre y a la fanática de la madre, quien se pone a gritar que Dios ha abandonado a la familia y que está maldita. El padre –William– acusa a Thomasin de brujería y someterla a un juicio, Thomasin contesta que los que realmente están embrujados son los gemelos Mercy y Jonas, que hablan con Black Phillip, el macho cabrío que los tiene embrujados, y que les ha dicho que digan que Thomasin es una bruja y que la culpen de todo lo malo que ha pasado.

La histeria y presión sicológica alcanzan no solamente a los personajes, sino también al espectador.

¿Los niños fingían?

¿Thomasin simplemente tuvo mala suerte de estar donde no debía en el peor momento, o la bruja  manipuló las circunstancias para hacerla parecer culpable?

¿Todo es culpa de la mediocridad de William –el padre– que no supo afrontar los retos de sacar adelante a su familia tras el destierro?

¿La madre –Katherine– sufre un colapso nervioso debido a la muerte de dos de sus hijos, la perspectiva del desastre y desmoronamiento de su familia, empujada por su hermético fanatismo religioso, o es cierto que ya todos están malditos y bajo las malas artes de la bruja?

The Witch o cómo se puede crear un punto de terror rayando en la locura y todavía terminarlo peor.

Y así es que William –el padre– termina encerrando a sus hijos en el granero junto a todas sus cabras. Ante el pánico de Thomasin por quedarse encerrada con sus hermanos –a los que supone embrujados– y con Black Phillip, el macho cabrío representación del maligno. Y sí, durante la noche los visita la bruja del bosque: ante el pánico e impotencia de los gemelos Mercy y Jonas que la oyen aterrizar en el techo del granero y la ven junto a la cabra Flora, la bruja hechiza a Katherine para hacerle creer que ve a sus hijos muertos, Caleb y Samuel.

Al día siguiente, al despertar y salir de su casa, William –el padre– ve el granero destrozado, las cabras muertas, a Thomasin tirada en la entrada, desmayada o dormida, y la puerta abierta sin rastro de los gemelos Mercy y Jonas ni el macho cabrío Black Phillip. Apenas se va recuperando de su sorpresa y estupor cuando recibe un fuerte golpe en el costado de parte de Black Phillip. Ya con graves lesiones internas y dominado por su fuerte fanatismo religioso, William recibe otro golpe y termina muriendo. Aparece la madre –totalmente histérica y fuera de sí– atacando y acusando a Thomasin de brujería y de destruir a toda su familia. Thomasin tiene que matarla en defensa propia. Pero al final, queda sola, sin familia, con su casa destruida, sin comida, sin esperanza.

Y aquí es donde Eggers, el director entra a un final  verdaderamente fantástico y aterrador (lo de terminarlo todavía peor): después de deshacerse de sus incómodos ropajes puritanos y haber dormido unas horas, ya desesperada por su futuro destruido, trata de comunicarse con Black Phillip, tratando de averiguar si es cierto que les hablaba a los gemelos. Viendo que sus intentos son infructuosos, se da vuelta para irse cuando oye la voz del macho cabrío a sus espaldas:

Wouldst thou like to live deliciously?, inglés shakespeariano que se podría traducir como ¿Gustaría vosotros de vivir deliciosamente?

Prometiéndole vida y comodidades, Thomasin acepta y sigue a Black Phillip al interior del bosque, donde se celebra un aquelarre. La película cierra con la risa de Thomasin, aceptando total y abiertamente las promesas de la brujería.

Esta trama tan intrigante y aterradora está relacionada con los juicios de Salem, iniciados en enero de 1692, que se realizaron durante más de diez años y les costaron la vida a más de veinte mujeres y torturas y cárcel a muchas otras. Lo más notable es que en muchos de estos juicios, los acusadores fueron adolescentes que se convulsionaban y sufrían espasmos incontrolables, al igual que los gemelos Mercy y Jonas en la trama, y como en este caso, los historiadores casi están seguros que el factor principal fue una histeria colectiva causada por el opresivo ambiente de puritanismo y fanatismo religioso.

Estos últimos años se ha dados un fenómeno alarmante y triste en la sociedad mundial: en vez de ampliar nuestras fronteras morales, se están estrechando al grado de acusar a cualquiera que no tenga nuestras costumbres y "moralidad"; en vez de aprovechar la amplia información y conocimiento de otras culturas, preferimos los mitos urbanos y noticias falsas y, como resultado, se trata injustamente a otras personas. El pasado miércoles 27 de enero se celebró en el mundo el día internacional en conmemoración a las víctimas del holocausto, salieron al aire muchos documentales y reportajes especializados; entre ellos, uno daba cuenta de noticias alarmantes: mucha gente ya no tiene ni idea del holocausto, lo que fue, o cuándo pasó, quienes fueron los causantes o los afectados; y lo peor: cuando se les dice, no les importa. Esta ignorancia social ha desembocado en un aumento del antisemitismo en el mundo, y la causa no es el odio o el fanatismo; técnicamente ni siquiera es la ignorancia: es la apatía ante el hecho de seguir siendo ignorante y el desaprovechamiento de la oportunidad de dejar de serlo, sobre todo en estos tiempos de abundancia de información.

The crown will plainly show (La corona demostrará claramente)

The prisoner who now stands before you (Que el prisionero que ahora comparece ante usted)

Was caught red-handed showing feelings (Fue atrapado con las manos en la masa mostrando sentimientos)

Showing feelings of an almost human nature (Mostrando sentimientos de una naturaleza casi humana)

This will not do (Esto no debe ser)

–The Trial, Pink Floyd

Todo esto es aplicable al feminismo y al fenómeno de la brujería: la forma de pensar femenina y su forma de expresarse es distinta a lo que exigen los cánones sociales, no es lineal ni lógica, en el peor de los casos ni siquiera es continua o consecuente, pero eso no implica maldad ni intención de dañar ni nada. Tratar de anular o reprimir esas formas de expresión en vez de entenderlas es el cimiento de la intolerancia social.

En el caso de Thomasin, sencillamente sucumbió a la presión sicológica de su familia ante la acusaciones o sospechas de ella le habría entregado al bebé Samuel a la bruja del bosque, y por eso le había dicho a su hermana Mercy que ella era la bruja y que las iba a embrujar a ella, a toda la familia y a la granja, aparte de sacrificarla y comérsela..., sin considerar las consecuencias o posibles acciones que pudieran pasar. Thomasin buscaba solamente silenciar a su hermana y por medio de su coacción, hacer que Mercy se portara bien; lo hizo emocionalmente, sin lógica, sin pensar que esa información se usaría después para reforzar las acusaciones contra ella de practicar la brujería o estar bajo su influjo.

Me imagino que igual les pasó a las mujeres acusadas de brujería en Europa o durante los juicios de Salem.

Brujildo inge y los embrujados malditos.

Meshiko-Tenochtitlan  13.2.21

Los algo-punks

 Todo empezó en 1984 con la novela Neuromante de William Gibson, relato que tocaba una nueva temática de una forma completamente novedosa y que dio el banderazo de salida al subgénero cienciaficcioñero ciberpunk.

Aunque Neuromante no fue el primer escrito (en 1980, el escritor Bruce Bethke escribió el cuento "Cyberpunk", aunque la temática no estaba relacionada con lo que conocemos ahora, su tema central era un chamaco hacker –Bethke no utilizó este término, porque ni siquiera lo conocía, usó "virtuoso de la computadora"–, sus amigos y todas las travesuras cibernéticas que hacían desde su cuarto), ni William Gibson fue el que inventó el término (fue usado ya con el sentido actual por Gardner Dozois en una editorial de Asimov's Science Fiction Magazine) y hasta muchos de los conceptos ya existían (principalmente los visuales, muchos cómics de la revista "Heavy Metal" de la década de 1970s, "Akira" y la película "Blade Runner", ambas de 1982), se considera que "Neuromante" es la primera obra que conjunta todos los elementos y le dió consistencia a las ideas para iniciar un género cienciaficcioñero.

En 1990 William Gibson y Bruce Sterling escribieron otra de las novelas clave del género: "La máquina diferencial" que dio el banderazo de salida a otro subgénero: el steampunk. Igual que "Neuromante", ni fue la primera novela, ni ellos acuñaron el término, ni nada. La palabra se le ocurrió al cienciaficcioñero J.W. Jeter en una carta que mandó a la revista "Locus" en 1987 para englobar la temática que utilizaban varios escritores en sus novelas: Tim Powers y James Blaylock, además de él, claro, que situaban sus tramas en la Inglaterra victoriana y le ponían un poco de fantasía tipo "La máquina del tiempo" de H.G. Wells; a partir de la popularización de la palabra y el subgénero, inició toda una subcultura y movimiento sociocultural y artístico.

Las ideas ciberpunk y los relatos del género se volvieron tan populares que empezaron a generar reacción: aquí en México en 1993 se publicó "La primera calle de la soledad" de Gerardo H. Porcayo, primera novela de un mex-ciberpunk bastante curioso, y que dio inicio a un sub-subgénero conocido como ciberpink. Este sub-subgénero consiste en que, más que seguir los lineamientos ciberpunk, se apoya en descripciones detalladas y tremendistas de mundos postapocalípticos, implantes y extensiones electrónicas corporales, machincuepas literarias retorcidas y barrocas que despiertan una fuerte sospecha de estar huecas, que nada más se apoyan en su barroquismo literario, no en su trama. El estilo ciberpink se usa mucho no sólo en México, sino en Latinoamérica y EUA.

Se considera que las novelas "Snow Crash" de Neal Stephenson (1992) y "Headcrash" del propio Bethke (1995, Bethke fue el que escribió el cuento corto "Cyberpunk" en 1983) cerraron el ciclo del cyberpunk, aparte de ser consideradas sátiras ante los excesos literarios e ideas grotescas del género (Snow Crash se considera una sátira sutil, Headcrash ya se considera un ataque más directo). A las novelas y cuentos del género que se han ublicado desde entonces se les clasifica como "postcyberpunk".

 

En 2009 se publicó el libro "The Windup Girl" de Paolo Bacigalupi ("La chica mecánica") y de inmediato se notó una gran fidelidad a los conceptos del ciberpunk: multinacionales todopoderosas, un gobierno corrupto y casi inexistente, seres cuasi-ilegales que buscan su supervivencia..., excepto que no se usan los elementos descriptivos del ciberpunk, nada electrónico, nada de implantes, hackers o samurais con extensiones corporales; lo que sí se menciona –y mucho– es la ingeniería genética y los OGM (Organismos Genéticamente Modificados), así que a este tipo de relatos se le empezó a llamar "biopunk".

Las ciberderivaciones.

Desde que apareció el término "steampunk", y, sobre todo, cuando se acuñó el término "biopunk", se ha popularizado (y mercadeado) la moda de ponerle el sufijo -punk a todos los géneros que cruzan la ciencia ficción, la ucronía y el retrofuturismo, así tenemos:

Derivativas futuristas.

Biopunk. Ya mencionado. ¿Cómo será el mundo con seres y alimentos OGM?, ¿cuando los hackers más notables sean los biohackers?

Nanopunk. ¿Cómo será un mundo dominado por nanotecnología?

Postciberpunk. Ya mencionado. Técnicamente, el ciberpunk ya terminó su ciclo. Lo que se escribe ahora y entra en esta clasificación se denomina postcyberpunk. El mundo dominado por la electrónica.

Ciber noir o Tech noir. Son historias ambientadas en una atmósfera ciberpunk aunque se clasifique más como novela negra, detectivesca o policial y no tengan una trama o ambientación propiamente cienciaficcioñera.

Solarpunk. Creo que es el único subgénero positivo de entre todos los -punk. Habla del futuro dominado por fuentes de energía alternativas y la humanidad ya ha superado sus peores problemas: superpoblación, cambio climático, contaminación, degradación ecológica, etc.

Lunarpunk. También conocido como Wiccapunk –wicca es el conjunto de creencias de las brujas–. Es el reverso del solarpunk. El ser humano es visto como una  plaga, un virus, así que habla de una Tierra sin humanos.

Derivativas retrofuturistas.

Clockpunk. ¿Cómo sería el mundo si la tecnología dominante fuera aquella que se desarrolló durante el renacimiento, tecnología mecánica de engranajes?

Dieselpunk.  ¿Cómo sería el mundo si la tecnología dominante fuera la impulsada por petróleo (gasolina y diesel)?

Steampunk. Ya mencionado. ¿Cómo sería el mundo dominado por la tecnología impulsada a vapor? 

Estética teslapunk, muy parecida al
steampunk, pero con las invenciones
eléctricas de Nikola Tesla.

Teslapunk. ¿Cómo sería el mundo dominado por la tecnología propuesta por Nikola Tesla?

Atompunk. Se refiere a que la tecnología dominante sería la predigital, con computadoras analógicas y mecánicas pero ya con el desarrollo de la energía nuclear y los inicio de la era espacial. Digamos al nivel de 1945-1969. El mejor ejemplo serían los Supersónicos (The Jetsons), pero con una narrativa punketa.

Steelpunk. Más que referirse a la tecnología de un periodo en particular, se refiere a una ambientación donde reina el hardware sobre el software. Es decir, se desechan cosas como el technobabble de Star Trek (tipo "reconfiguro esto para hacer esta otra cosa") por máquinas que se han construido para un propósito, tipo "Metrópolis".

Islandpunk. Se refiere a los intentos o el desarrollo de tecnología con recursos muy limitados, como los que hay en una isla.

Rococopunk. ¿Cómo sería el mundo si la tecnología dominante fuera aquella que se desarrolló durante el rococó (periodo barroco tardío)?

Decopunk. Una derivación del dieselpunk. Toda la narrativa usa la estética Art Déco dominante en las décadas de 1920-1930.

Sailpunk. ¿Cómo sería el mundo dominado por la tecnología impulsada a vela?

Stonepunk. Narrativa ubicada en la edad de piedra (los Picapiedra - The Flintstones). No se usa para hacer proyecciones al futuro porque ya sería muy exagerado tener el neolítico en el espacio.

Estética stonepunk, no, no hay naves ni aviones, ni pistolas de rayos, pero..., pero....,
la imaginación es el límite.

Derivativas propuestas (y bastante extrañas).

Raypunk. Es más o menos equivalente al steelpunk, esto es, no se refiere a algún periodo en particular, sino más bien a un ambiente retrofuturista fantástico donde abunda de lo que más se le ha acusado a la cifi: jetpacks, pistolas de rayos, aparatos antigravedad, agujeros interdimensionales para pasar a universos paralelos (como el de Rick de Rick & Morty).

Nowpunk. Este término fue acuñado por el propio Bruce Sterling. Hay muchos subgéneros futuristas y muchos subgéneros retrofuturistas y que hablan del pasado, ¿y el presente? Sterling inventó la palabra para englobar muchas de sus novelas actuales, pero –por coincidencia, asombrosa, pero coincidencia al fin y al cabo– también se aplica a muchas de las novelas actuales de William Gibson.

Cyberprep. Había yo mencionado que el solarpunk es el único subgénero utópico de entre todos los algo-punk, pero me equivoqué. El ciberprep es un término propuesto para englobar a los relatos que siguen la estética y los temas postciberpunk, pero desde una perspectiva utópica; así como el lunarpunk es el reverso del solarpunk, el ciberprep es el reverso del postciberpunk.

Elfpunk. Uno de los subgéneros más curiosos. Es más bien fantástico y no creo que siga alguna estética algo-punk. Es la narrativa donde la mitología clásica de hada y elfos (duendes) está situada en ambientes urbanos. También se le conoce como fantasía urbana.

Mythpunk. La escritora Catherynne M. Valente propuso este término (en los comentarios a su cuento de 2010, 13 Ways of Looking at Space/Time –13 maneras de observar el espacio/tiempo) para clasificar a los relatos donde se hace una fusión de la mitología clásica de una civilización con el ambiente tecnológico cienciaficcioñero. Casi siempre está mezclado con clockpunk, steampunk, rococopunk...

Splatterpunk. Es una especie de cruza entre la cifi y el terror, más particularmente, con el subgénero splatter: mucha sangre, vísceras..., gore, en general; matar y descuartizar con saña y violencia, con un cuchillo o machete, por ejemplo, pero siguiendo ucronías, anacronías o retrofuturos, sin alguna época en particular.

Terminar cualquier género con -punk ya está tan de moda que está perdiendo significado: más que una clasificación de subgéneros parecen etiquetas comerciales para llamar la atención.

Originalmente fenómenos como éste de acuñar términos y clasificar tipos de género era una ayuda auxiliar para lectores cienciaficcioñeros, librerías y bibliotecas; actualmente muchas de estas subclasificaciones son resultado de modas, movimientos y facciones sociales dentro del cosplay, "looks" de videojuegos y algunas veces obras literarias. Tal vez está bien, puesto que hay muchas obras literarias que se necesitan agrupar para que los posibles lectores sepan de qué tratan, y a lo mejor son una exageración que induce a confusión.

Pero, a fin de cuentas, así es el mundo cienciaficcioñero.

Punketo inge y algunos malditos.

Meshiko-Tenochtitlan  20.1.21.

Lo volátil y las fauces

 Lo volátil y las fauces es un libro de cuentos fantásticos del escritor mexicano Ignacio Padilla (1968-2016)

Portada del libro editado en forma póstuma por su cuate Jorge Volpi, Páginas de Espuma, 2018.

El libro consiste en 19 relatos:

Santa Elena en ayunas. Relata todos los periplos y peripecias por las que tuvieron que atravesar unas reliquias sagradas: los huesos de los Santos Reyes Magos. En la narración inetrviene mucho la antigua Babilonia y un profeta, Daniel, que encuentra mucho más productivo negociar con dragones de tres cabezas y amaestrarlos que luchar con ellos. Obviamente que participa Sta. Elena (Elena, la madre del emperador Constantino), recolectora y buscadora incansable de reliquias religiosas. Con ella comienzan los periplos de las reliquias, al llevarselas de Babilonia a Bizancio.

Conflagración de murciélagos. Uno de los relatos más estrambóticos y rocambolescos del libro, y para mi sorpresa y estupefacción, fue real en todos sus detalles. Desde la forma en cómo se concibió el proyecto, su planeación, diseño y pruebas (y hasta su accidentada y tragicómica cancelación). Al igual que la novela "Parque jurásico" de Michael Chrichton, la gente en general piensa en los seres vivos como máquinas biológicas, destinadas –como las entidades mecánicas, IAs y robots– a seguir rutas lógicas, sin considerar que todos los organismos y sistemas biológicos somos naturalmente caóticos; la complejidad y la teoría del caos no son solamente abstracciones matemáticas.

Ornitología del sonido. Un relato realmente notable y deliciosamente fantástico acerca de la obsesión de un erudito con los "ornícalos", aves fantásticas y mitológicas de la tradición cosaca, tan importante para la vida que se le llama "el Ave que Sostiene el Ser". En el relato pasean también pueblos e ideas mitológicas, junto a intrigas y sueños.

Sobre un cierto pez volante. Relato que se antoja totalmente fantástico e imaginativo, pero tiene el regusto de lo real (que muchas veces es desagradable). Narra de la erudición del punto de vista europeo acerca de sus elucubraciones al ver por vez primera a peces voladores: especulan con la posibilidad de que sea un pez aéreo, y, fiel a la tradición europea, se le otorgan muchas características de la moralidad humana (esperanza, miedo, sufrimiento, felicidad). En realidad los peces voladores sí existen, pero, al igual que las ardillas voladoras o las serpientes voladoras, no "vuelan" realmente, sino que "planean" durante su caida para alcanzar saltos de varios metros. Me recuerda mucho a un pasaje de la 1ª novela de la "Fundación" de Isaac Asimov: explica que una de las características de la decadencia del Imperio Galáctico es que los arqueólogos que buscan la cuna de la humanidad se basan en especular acerca de lo que escribieron otros arqueólogos eruditos cientos de años antes que ellos, en vez de visitar a los planetas candidatos y hacer investigación real. De igual manera, me imagino que este relato (o más bien, las especulaciones europeas que es lo que se narra) se basaron más en lo que vieron y lo que pudieron deducir en vez de hacer una investigación real.

Navigatio prima. Mucha de la imaginación fantástica de Padilla ser basa en la leyenda de Jasón y Medea. La historia narrada en este relato me hizo imaginar un paralelo a la película "Jasón y los argonautas" (Don Chaffey, 1963; basado en la leyenda creada por Apolonio de Rodas), solamente que en vez de buscar el vellocino de oro, el personaje principal busca la isla de los pájaros; y sí, la encuentra,  junto a ejemplos de una ética y moral muy complejas que provocan reflexiones que duran semanas.

Interdicto. Uno de los temas predilectos de los escritores de ciencia ficción y fantasía son los regímenes totalitarios, a veces distópicos y temibles (como 1984 de George Orwell), a veces alegóricos (como Granja de animales –otra vez George Orwell), a veces relajienta y ridícula (como Brazil –Terry Gilliam, 1985). Este cuento cae en está última subcategoría: el regímen totalitario de un país anónimo emite un interdicto (edicto sumario y de fácil tramitación), donde se condena a las moscas como seres asquerosos, insalubres e ilegales, y a todo aquel que posea una, punible hasta con pena de muerte; a partir de aquí empezamos a atestiguar su lucha cada vez más ridícula utilizando arañas, ranas y sapos y plantas carnívoras. Hasta que los que desaparecen son los líderes totalitarios, y las moscas vuelven a reinar en sus espacios.

El gabinete del coleccionista. Relato acerca de un gabinete de maravillas (cuarto donde se guardaban una y mil curiosidades, antecedente de los actuales museos) bizantino cuyo mayor tesoro son agunas piedras zuaritas. Las piedras o cristales zuaritas no son mas que cálculos renales formado en los riñones del dodo o dronte, pájaro ya extinto en ese entonces por lo que las zuaritas son amuletos muy codiciados, se supone que quitan el miedo de la persona que posea una. Al igual que el relato de peces voladores, la narrativa nos pasea a través de las intrincadas elucubraciones y conclusiones eurocentristas que demuestran que el dodo no le temía al hombre ni a la muerte, por eso no huía ni se defendía de los ataques; cualquier resto de su cuerpo debía cancelar el temor, por tanto. La narración relata cómo el rey Rugerio El Temerario llegó a codiciar tanto estas piedras porque pensaba que con ellas su ejército perdería el miedo hacia los otomanos, hacia el Gran Turco; pero el Gran Visir otomano Kará Mustafá conquista Bizancio sin apenas esfuerzo y encuentra al rey Rugerio en el jardín palaciego, obeso, abotargado, aburrido, picado y carcomido por alimañas; en vez de un valiente guerrero sin miedo, es un remedo humano hundido en la apatía, sin miedo ya de Dios ni del Diablo, o del dolor o la muerte o incluso sin miedo de vivir una vida eternamente apática e indiferente. Ten cuidado con lo que deseas, se te puede cumplir.

Tragarlos vivos. Las anécdotas e historias del fenómeno de los glotones (humanos que pueden comer lo que sea –para fascinación y asco de sus espectadores, muchas veces animales vivos, pocas veces a sus semejantes) siempre han existido, desde hace siglos. Este relato abre con la narración –extraña y barroca– de una acusación de robo entre damas de alcurnia para satisfacer una ornitofagia que empezaba a ponerse de moda en la edad media. De ahí se desgranan relatos grotescos que pisan la frontera entre lo fantástico y la anécdota. Quizá lo más relevante es que Ignacio Padilla va perdiendo el barroquismo literario que brilla en sus otros relatos (de hecho, al principio de éste); la narración cierra como una secuencia de hechos y curiosidades con un tratamiento literario común y plano.

Sino sus alas. Las palomas no siempre fueron un símbolo religioso que representaba al Espíritu Santo; de hecho este relato narra todos los vericuetos teológicos que atravesaron estas aves: desde ser consideradas mensajeros del demonio, pasando por los permisos y tolerancia hacia los colombonófilos (aficionados y criadores de palomas mensajeras) hasta someterlas a nuestro racismo y segregación (se permitían las palomas blancas, las negras no). Después del respiro literario de la narración anterior, regresa la brillantez y machincuepas literarias de Padilla.

Bardolatría de estorninos. Muy pocos son los que imaginaban o sabían que los estorninos (Sturnus vulgaris) son un verdadera plaga rural y urbana, sobre todo para las construcciones y arquitecturas urbanas (la torre Big Ben en Londres colapsó en 1949 debido a sus excrementos, incluso la FDA [Food & Drug Administration - Administración de Fármacos y Alimentos] recomienda cierta clase de venenos para estorninos que no contaminan el ambiente, en ambientes urbanos el asunto se complica mucho porque hay mucha gente que defiende a "esos inocentes pajaritos", por lo que se han desarrollado muchos planes, desde la cetrería urbana hasta bocinas ultrasónicas para ahuyentarlos). Relato sorprendente lleno de anécdotas curiosas.

Animalía de espejos. A lo largo del tiempo han habido conocimientos y técnicas de fabricación que se atesoran y celan muy estrictamente, tanto, que revelarlos implica el encarcelamiento o la ejecución. Esto pasó con la fundición de hierro, la hechura de mapas y el asunto que concierne a esta narración: la fabricación de vidrio. El mejor, el más puro, resistente, con las mejores características y propedades físicas, fue el fabricado en la isla Murano, en Italia. No es de extrañar que a lo largo de Europa se extendieran rumores y leyendas bastante fantásticas acerca de su proceso de fabricación. Uno de los mitos más extendidos y retorcidamente fantásticos habla del uso de partes de animales fantásticos o de sustancias extraidas de sus restos. Retorcida y deliciosamente fantástico.

Cornelius Max pinta macacos. Todos sabemos que muchos artistas se obsesionan con algún objeto o actitud extraña. Este es el relato de Cornelius Max, pintor, que primero se aficionó a estar rodeado de simios como mascotas, y cuando murió su esposa, como acompañantes y modelos de sus pinturas.

Tres arañas y una cuarta improbable. Y no podría faltar en esta bestiario de la imaginación, la descripción de algunas arañas increíblemente peligrosas, en su mordida inyectan un exceso de recuerdos..., o de olvido, que es igual de pernicioso. Se termina habando del rumor de otra araña que copia los recuerdos de alguien y los inyecta en otro.

Elogio de la vista otra. Los bestiarios también fueron discutidos y polemizados en su tiempo, Mundus Altero, en este caso. Se termina analizando el libro donde la primera parte discute la existencia y características de los vorsaith, seres de la mitología gaélica, seres espirituales sin forma definida, que pueden reanimar los cuerpos y desafiar las leyes naturales. La segunda parte discute la Vista Otra, un poder de visión para poder atestiguar cosas que son invisibles a la vista normal.

De sables y sabios. Un relato de un maestro espadachín chino y un monje sabio, el encuentro y celos y encono del espadachín y su pequeña "muestra" de obediencia absoluta de sus discípulos, tan sólo para que sobre ellos pesara un arrepentimiento insostenible; al paso del tiempo, el monje logra salvar la memoria de uno de ellos. Moraleja compleja y reflexiva.

Borrones del adelantado. No es de extrañar que ante las fantasiosas descripciones de los animales del Nuevo Mundo hubieran generado discusiones entre los eruditos del Viejo Mundo, describiendo y haciendo comparaciones y analogías con animales ya conocidos. Por cierto, este es la segunda narración donde Padilla resbaló literariamente, aquí repite la narración "Sobre un cierto pez volante". Muy posiblemente, Ignacio Padilla preparó esta narración como un ensayo independiente. Lo mismo pasó con los cuentos de "Noches del Budayén" de George A. Effinger, publicado en forma póstuma.

La rueda inversa de Zaqueo el Geraseno. Narración verdaderamente barroca, encantadora y disfrutable acerca de la mitología judía y la fuerza de la Cábala, las letras y el poder de las palabras. El relato es practicamente insumarizable, tiene tantas aristas y recovecos que no se podría describir sino –recurriendo a recursos borgenianos– haciendo un mapa que cubra el 100% del relato. Baste mencionar que el título del relato viene de la rueda cabalística Sefer Yetzirah, o simplemente la Yesirah: girándola en un sentido sirve para buscar el Nombre Divino y el modelo del hombre, pero si se gira en sentido inverso, surgen los nombres del Maligno y sus monstruos.

Ciudad Santa. Toca el turno ahora de las tradiciones del Islam. Durante el viaje de peregrinación a la ciudad santa (La Meca o simplemente Meca, la peregrinación, el hajj –o hach en español–, es uno de los pilares de la fe musulmana), la caravana del narrador se topa con un derviche y en varias ocasiones lo encuentran otra vez como su reencarnación, hasta que se lo encuentran en su reencarnación como ladrón y asesino.

Post Lucem Spero Tenebras. El relato de cierre ocurre en la Francia post revolucionaria, el 13 Brumario (el calendario republicano se propuso durante la revolución francesa y se adoptó en 1792, se usó oficialmente durante 12 años, hasta que Napoleón lo abolió a partir del 1º de enero de 1806 que corresponde a 10 nivoso del año XIV, es decir, 14 años a partir de la revolución), narra el extraño hecho de que algunas religiosas hubieran vomitado bilis negra con algunas piedrecillas que parecían vivas. Cuando éstas se secaron, se entregan a varios estudiosos y eruditos que inician una naración fantástica acerca de demonios que se alimentan de luz y roedores luminosos. Por cierto, la frase "post tenebras spero lucem" (después de las tinieblas espero la iluminación) es una frase muy usada como lema y refrán, al parecer su primer uso fue en la biblia, versión vulgata.

Ignacio Padilla murió en un accidente vial causado por alguien intoxicado por el alcohol. Es un verdadero dolor literario saber que una mente con una fantasía tan frondosa y brillante se haya truncado por culpa de alguien más.

Volátil inge y los feroces malditos.
Meshiko-Tenchtitlan 7.12.20

Exhalación

Exhalación es el segundo libro recopilatorio de cuentos del cienciaficcioñero estadounidense Ted Chiang.

Portada de la 1ª edición en español, traducción de Rubén Martín Giráldez, Sexto piso, septiembre 2020. 

La recopilación consta de nueve cuentos fantásticos y de ciencia ficción:

El comerciante y la puerta del alquimista. Los viajes en el tiempo relatados como en "Las mil y una noches", la ciencia vista por la magia, la fantasía, el sentimiento, el placer y el remordimiento. Este es el relato que más ha llamado la atención a los outsiders del mundo de la ciencia ficción; literariamente está muy bien trabajado y pulido.

Exhalación. El cuento que le da el nombre a la recopilación. Un punto de vista muy interesante es considerar a cada ser humano como una máquina de entropía, esto es, la energía contenida en los alimentos que ingerimos (y que se va liberando mediante transformaciones químicas) se puede considerar "energía ordenada", y en parte es aprovechada por la fisiología humana, pero, inevitablemente, una parte se desgasta en forma de calor, "energía desordenada" que no se puede recuperar ni almacenar, desgaste entrópico. En la vida real no hay mucho problema porque hay mucha "energía ordenada" en el universo y que puede ser aprovechada. Pero lentamente TODA la energía se va a "desordenar" y a entrar a un estado entrópico. ¿Y si hubiera seres  cuyo fin entrópico fuera a mediano plazo?, ¿si una civilización sólo pudiese sobrevivir durante siglos?

Lo que se espera de nosotros. Totalmente dickiano. Un aparato simple, sencillo y hasta tonto, el "Pronostic", tiene un pequeño circuito con un retraso negativo, de forma que enciende un pequeño LED un segundo antes de que se oprima el botón del aparato. Eso es todo. Pero es suficiente para mostrar fehacientemente que no se puede engañar al aparato, hagas lo que hagas; esto desemboca en la demostración de que no existe el libre albedrío. Es un aparatito muy simplón, pero las repercusiones en la psique social son tremendas.

El ciclo de vida de los elementos de software. Una visión cienciaficcioñera de la convivencia y la evolución de las IAs (y sin los tremendismos ni las histerias hollywoodenses, por suerte). No van a ser "humanitos" competidores, ni esclavos ni trabajadores incansables, ni mascotas ni tamagochis; no nos vamos a enamorar de ellos (o ellas o eso, dado que las IAs no tienen género asignado). Van a ser las primeras inteligencias no humanas y se van a desarrollar igual que nosotros. Ya vienen, y vamos a convivir con ellos (o ellas o eso), queramos o no.

La niñera automática, patentada por Dacey. Con la misma idea del "Largo sueño de las cifras" de Ignacio Padilla, se nos presenta la reflexión de la crianza: ¿y si un niño fuera criado casi exclusivamente por máquinas? ¿Se haría su amigo? ¿Confiaría más en ellas? ¿Cómo pensaría o qué imaginaría? Una pequeña reflexión de nuestro desarrollo, nuestra exoconciencia y de cómo la crianza determina fuertemente lo que somos y cómo lo expresamos.

La verdad del hecho, la verdad del sentimiento. Las redes sociales informáticas iniciaron como un servicio sencillo con el objetivo de ponernos en contacto con amigos y conocidos, pero a lo largo de los años han mostrado su poderío e influencia. De igual manera la alfabetización ha cambiado muy profundamente las culturas y civilizaciones orales. De igual forma que las redes sociales, las llamadas "bitácoras personales" del cuento transforman muy profundamente a la sociedad, para bien y para mal.

El gran silencio Nos esforzamos mucho para buscar a ET y tratar de estar atentos por si habla. Pero, ¿alguien ha volteado a ver las inteligencias no humanas en la Tierra? ¿Su forma de conciencia, su forma de comunicarse, sus límites o lo que imaginan y desean?

Ónfalo. Un ónfalo es una piedra tallada en forma de bala con relieves que tenía propósitos religiosos en el templo del Oráculo de Delfos; según la mitología griega, el ónfalo había sido plantado por Zeus en el ombligo del mundo; según otras leyendas, es lo que tragó el titán Cronos en vez de su hijo Zeus. Hubo un tiempo en que en realidad se creía que las ideas de la religión acerca de la creación de la Tierra eran ciertas. El terracentrismo, el universo estático, las esferas celestiales, nuestro pasado de apenas unos pocos miles de años y un sistema estelar de también unas pocas miles de estrellas, todas ellas uniformes respecto a nuestro Sol. En el mundo real, el avance científico en todos su frentes desbancaron estas ideas. ¿Y si los descubrimientos no las hubiesen desmentido sino confirmado?

La ansiedad es el vértigo de la libertad. Esta es una frase filosófica escrita por el filósofo danés Søren Kierkegaard en su libro "El concepto de la angustia" de 1844. Una de las interpretaciones más populares de la mecánica cuántica es la existencia del multiverso, de un número infinito de universos paralelos donde cada universo se forma a partir de cada decisión. En el cuento se ha inventado un dispositivo para comunicarse entre estos universos paralelos, así que cada persona puede comunicarse con su yo paralelo o para-yo. Al igual que las redes sociales, esto causa una gran conmoción social, desde envidia y enojo hasta depresión al ver que, la mayoría de las veces, le va mejor al para-yo que a uno mismo, pero algunos aprenden que la moralidad y la ética de la conducta personal de cada quien, son más importantes para forjar el destino que las simples opciones que nos depara el futuro.

El libro remata con algunos comentarios (interesantísimos) a cada cuento de parte del autor; hasta cierto punto es como si nos dejara ver un chispazo de su base creativa; lo que lo motivó, lo que lo impulsó, la cimentación de cada relato.

Por cierto, su primer libro recopilatorio se llamó "Stories of your life and others" (Relatos de tu vida y otros, traducido como "La historia de tu vida"), con relatos de una ciencia ficción más ríspida, más científica, pero que contiene su mejor cuento hasta ahora: "Historia de tu vida", llevada al cine con el título "The Arrival" (Dennis Villeneuve, 2016); la película está muy bien, pero no le llega a los talones a las sutileza y compleja belleza del relato.

Exhalado inge y los arribistas malditos.  Meshiko-Tenochtitlan,  24.11.20.