4to Puesto: El DDT
Se suponía que el Diclorodifeniltricloroetano, o en su nomenclatura correcta: Triclorobisclorofeniletano, más conocido como DDT sería un remedio mágico contra las plagas de insectos. El DDT era tan efectivo, que los expertos hablaban de finalmente erradicar enfermedades como la malaria y mejorar las cosechas de un modo seguro y barato. El Químico que descubrió la utilidad del compuesto como insecticida, el suizo Paul Hermann Müller recibió el Premio Nobel de Medicina en 1948 por sus esfuerzos.
Sólo hubo un pequeño problema: nadie se detuvo a investigar el efecto que el DDT tenía sobre el ambiente. En 1962, la Bióloga Rachel Carsonpenned publicó el muy influyente libro Silent Spring, Primavera Silenciosa, cuestionando el amplio uso del DDT y señalando sus desastrosos efectos en el ambiente. Al acumularse en la tierra y en la cadena alimenticia, el DDT podía alcanzar niveles tóxicos en poblaciones animales incluso tan alejadas como el Ártico. Exámenes posteriores demostraron efectos perniciosos también en las personas, causando confusión, daño reproductivo, y elevados niveles de cáncer.
El resultado: uno de los primeros pánicos ambientales, y la prohibición del uso del DDT en 1972.
La próxima semana: El fin del mundo!!!
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